El Camino Inca es parte de una vasta red de caminos que los incas construyeron, conocida como el Qhapaq Ñan, que se extendía por más de 30,000 kilómetros a lo largo de los Andes. Este sistema conectaba el vasto imperio inca, facilitando el comercio, la comunicación y el control militar. La ruta específica que lleva a Machu Picchu es una pequeña pero significativa sección de este sistema.
La ruta clásica del Camino Inca tiene aproximadamente 43 kilómetros (26 millas) y generalmente se recorre en 4 días y 3 noches. Inicia en el kilómetro 82 de la línea de tren Cusco-Machu Picchu y termina en la entrada a la ciudadela de Machu Picchu a través de Inti Punku (Puerta del Sol).
Llactapata, ubicada en el valle del río Urubamba a aproximadamente 2,840 metros sobre el nivel del mar y a unos 9 km desde el inicio del Camino Inca (Km 82), es el primer lugar importante en esta histórica ruta. En quechua, su nombre significa «ciudad alta», y el sitio presenta un conjunto de terrazas agrícolas y estructuras habitacionales. Desde aquí, los visitantes pueden observar extensas terrazas de cultivo que destacan la habilidad agrícola de los incas, así como las ruinas de varias construcciones que se cree que servían como almacenes, viviendas y puntos de control estratégico. La vista panorámica del valle del río Urubamba es verdaderamente impresionante, ofreciendo un vistazo a la grandeza del paisaje andino y la ingeniosa adaptación inca a su entorno.
Llactapata en idioma quechua, tiene el significado «ciudad alta», es un conjunto de terrazas agrícolas y estructuras habitacionales. Desde aquí se pueden observar extensas terrazas de cultivo que demuestran la habilidad agrícola de los incas y las ruinas de varias construcciones que se cree servían como almacenes y viviendas y un punto de control estratégico. La vista del valle del río Urubamba es impresionante.
Runkurakay, ubicado a medio camino en la segunda jornada del Camino Inca, se encuentra a aproximadamente 3,760 metros sobre el nivel del mar y a unos 12 km de Llactapata. Esta estructura circular de piedra, probablemente utilizada como puesto de control o tambo para descanso y aprovisionamiento de los viajeros incas, destaca por su diseño y ubicación estratégica. Las ruinas de esta pequeña fortaleza ofrecen vistas panorámicas del valle circundante y de las montañas, subrayando la habilidad de los incas para construir en armonía con el entorno natural.
Sayacmarca, situada en un promontorio rocoso accesible por una empinada escalera de piedra, se encuentra a aproximadamente 3,600 metros sobre el nivel del mar y a unos 5 km de Runkurakay. Su nombre, que significa «ciudad inaccesible», refleja su posición estratégica que ofrecía un claro propósito defensivo y ceremonial. Esta impresionante ruina, con sus plazas, viviendas y canales de irrigación, proporciona vistas espectaculares de la selva alta y las montañas circundantes, destacando la habilidad de los incas para integrar sus construcciones con el entorno natural.
Ubicada a una altitud elevada de aproximadamente 3,670 metros sobre el nivel del mar y a unos 5 km desde Sayacmarca, Phuyupatamarca es conocida como la «ciudad sobre las nubes». Este lugar, frecuentemente envuelto en neblina, cuenta con baños ceremoniales, terrazas agrícolas y un complejo sistema de canales de agua, reflejando un profundo conocimiento de la ingeniería hidráulica y la arquitectura inca. Desde Phuyupatamarca, las vistas del valle y las montañas son impresionantes, y la neblina que frecuentemente envuelve el área proporciona un ambiente místico.
Ubicada cerca del final del Camino Inca, antes de llegar a Machu Picchu, a una altitud de aproximadamente 2,650 metros sobre el nivel del mar y a unos 8 km desde Phuyupatamarca, Wiñay Wayna, que significa «siempre joven», debe su nombre a la abundancia de orquídeas en la zona. Este impresionante sitio arqueológico cuenta con extensas terrazas agrícolas que ascienden por la ladera de la montaña, baños ceremoniales, y edificios residenciales. Además, ofrece una vista espectacular del río Urubamba y una serie de estructuras ceremoniales y habitacionales que destacan la grandeza del lugar.
Ubicado en la entrada del sitio de Machu Picchu, a una altitud de aproximadamente 2,745 metros sobre el nivel del mar y a unos 4 km desde Wiñay Wayna, Intipunku era la puerta de entrada al santuario de Machu Picchu para los viajeros que llegaban por el Camino Inca. La vista de Machu Picchu desde Intipunku al amanecer es una de las imágenes más emblemáticas del Camino Inca, ofreciendo una experiencia visual impresionante y memorable.
Estos sitios no solo representan la grandiosidad de la arquitectura y la ingeniería inca, sino también su profunda conexión con el entorno natural ,rios ,quebradas y su habilidad para adaptar sus construcciones a las difíciles condiciones geográficas de los Andes. Cada uno de estos lugares ofrece una oportunidad para explorar la impresionante arquitectura y la ingeniería de los incas, disfrutar de vistas panorámicas, y experimentar la conexión con la naturaleza que caracterizaba a esta antigua civilización. El Camino Inca es uno de los destinos más espectaculares para los turistas que lo visitan por primera vez, permitiéndoles ver Machu Picchu desde una perspectiva única durante su visita.
